वायु प्रदूषण एक सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल है। निलंबित वायु कणों के अलावा, सल्फर डाइऑक्साइड (SO2) दुनिया भर में वायु प्रदूषण से होने वाली मौतों में योगदान करने वाला एक प्रमुख प्रदूषक है,रिफाइनरियों के साथ कोयला और तेल जलाने वाले बिजली संयंत्र दो-तिहाई मानवजनित SO2 उत्सर्जन के लिए जिम्मेदार हैं। भारत में उत्पन्न होने वाली बिजली का लगभग 90% कोयला आधारित संयंत्रों (देश की स्थापित क्षमता का लगभग 55%) से आता है और कोयला बिजली पर निर्भरता कम से कम कुछ और दशकों तक जारी रहने की उम्मीद है, इन बिजली संयंत्रों से SO2 उत्सर्जन एक वास्तविक चिंता का विषय है। इसे ध्यान में रखते हुए, पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC), भारत सरकार, दिसंबर 2015 में कोयले से चलने वाले बिजली संयंत्रों से उत्सर्जन को कम करने के लिए नए पर्यावरणीय मानदंड लेकर आए। अन्य प्रदूषकों/उत्सर्जनों के बीच उपायों में SO2 उत्सर्जन के मानक भी शामिल हैं।
नए मानदंडों के लिए आवश्यक है कि 31 दिसंबर 2016 से पहले स्थापित कोयले से चलने वाली इकाइयों से 500 मेगावाट से कम क्षमता वाले SO2 उत्सर्जन को 600 mg/Nm3 तक सीमित रखा जाए। हालाँकि, 500MW या उससे अधिक क्षमता वाली इकाइयाँ जो 31 दिसंबर 2016 से पहले स्थापित की गई हैं, SO2 उत्सर्जन को 200 mg/Nm3 तक सीमित रखने की आवश्यकता है। इसके अलावा, 1 जनवरी 2017 के बाद स्थापित इकाइयों को उनके आकार पर ध्यान दिए बिना SO2 उत्सर्जन को 100 mg/Nm3 तक सीमित रखना होगा।
मूल रूप से इन मानदंडों को 31 दिसंबर 2017 तक सभी कोयला आधारित इकाइयों द्वारा अनुपालन किया जाना आवश्यक था। इसके बाद, एनसीआर क्षेत्र में स्थित इकाइयों को छोड़कर, दिसंबर 2022 तक
चरणबद्ध तरीके से कार्यान्वयन के लिए समय सीमा बढ़ा दी गई थी, इस तरह कानून होना आवश्यक था। इसका दिसंबर 2019 तक अनुपालन किया गया।
दुनिया में कुछ अन्य प्रमुख उत्सर्जक और विकसित/विकासशील देशों द्वारा अपनाए गए SO2 उत्सर्जन मानदंडों की तुलना भारत में भी इसी तरह की शर्तों और प्रवर्तन की आकस्मिक आवश्यकता के बारे में किसी भी संदेह के लिए बहुत कम जगह छोड़ देगी।
नए मानदंडों के अनुपालन के लिए देश में 448 कोयले से चलने वाली इकाइयों की आवश्यकता है, ताकि फ्लू गैस डिसल्फराइजेशन (एफजीडी) प्रणाली स्थापित की जा सके। इनमें से 149 इकाइयां केंद्रीय क्षेत्र के अंतर्गत, 166 राज्य क्षेत्र के अंतर्गत और शेष 133 निजी क्षेत्र के अंतर्गत आती हैं। अनुपालन के लिए समय सीमा और इन इकाइयों में से प्रत्येक के लिए एफजीडी प्रणाली को चालू करने और स्थापित करने के लिए आवश्यक समय को ध्यान में रखते हुए, उपकरण अब तक कम से कम आपूर्ति या निर्माण के एक उन्नत चरण के तहत होना चाहिए। हालाँकि, इस संबंध में वर्तमान स्थिति की एक गंभीर तस्वीर पेश करती है।
हाल ही में सीईए की स्थिति रिपोर्ट के अनुसार, एफजीडी प्रणाली को स्थापित करने का काम अब तक केवल 155 इकाइयों के लिए दिया गया है और इनमें से 155 इकाइयों में से 114 केंद्रीय क्षेत्र में हैं (जो प्रदान की गई क्षमता का 70% है)। राज्य इकाइयों और निजी क्षेत्र ने अपेक्षित गति से काम नहीं लिया है और ऐसेपरिदृश्य में अनुपालन के लिए निर्धारित समय सीमा पूरी होने की संभावना नहीं है। इन मानदंडों को लागू करने के लिए बिजली संयंत्र मालिकों को प्रोत्साहित करना चाहिए और आवश्यक निवेश पर रिटर्न आकर्षक होना चाहिए और सभी अतिरिक्त परिचालन लागतों की प्रतिपूर्ति की जानी चाहिए।
कोयले से चलने वाले बिजली संयंत्रों से SO2 के लगभग 6MT / वर्ष
उत्सर्जन के साथ, भारतीय बिजली संयंत्र पहले से ही दुनिया में सबसे बड़े SO2 उत्सर्जक हैं, चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे अन्य प्रमुख उत्सर्जक पहले ही अपने SO2 उत्सर्जन को कम कर चुके हैं या तो ऊर्जा के स्वच्छ स्रोत पर स्विच कर रहे हैं। या कड़े उत्सर्जन मानकों को अपनाकर और उन्हें सख्ती से लागू करके।
SO2 न केवल इसके सीधे संपर्क में आने के कारण, बल्कि पार्टिकुलेट मैटर (PM2.5) के संपर्क में आने के कारण भी एक प्रमुख सार्वजनिक स्वास्थ्य खतरा है, जो SO2 के अन्य वायु प्रदूषकों के साथ प्रतिक्रिया करने पर बनता है। इसलिए, हमारे नागरिकों की भलाई के लिए इसके उत्सर्जन को सीमित करना अत्यंत महत्वपूर्ण है। सकल घरेलू उत्पाद और विकास में वृद्धि के साथ, आने वाले दशकों में भारत की ऊर्जा जरूरतों में वृद्धि होना तय है और सौर ऊर्जा के लिए एक मजबूत प्रतिद्वंदी के बावजूद, कोयला , ऊर्जा का मुख्य स्रोत बना रहेगा।
कुछ लोगों द्वारा चुनिंदा अनुपालन, जहां बहुमत गैर-अनुपालन रहता है, इच्छित परिणाम प्राप्त किए बिना अत्यधिक प्रतिकूल होने वाला है। फिर से, केवल चुनिंदा हॉट स्पॉट पर SO2 उत्सर्जन को नियंत्रित करने का कोई भी प्रयास एक अच्छी रणनीति नहीं हो सकती है क्योंकि यह अभी भी SO2 उत्सर्जन के पर्याप्त स्रोत को अप्राप्य छोड़ देगा। इससे उन स्थानों पर नए प्रतिष्ठान स्थापित हो सकते हैं जो वर्तमान में हॉट स्पॉट नहीं हैं और भविष्य में नए हॉट स्पॉट के उद्भव का कारण बन सकते हैं।
जबकि आदर्श स्थिति यह होगी कि समय सीमा समाप्त होने के बाद,स्थान या आधार उत्सर्जन स्तरों के बावजूद, गैर-अनुपालन वाले बिजली संयंत्रों को तुरंत बंद कर दिया जाए, इन संयंत्रों को चलाने के लिए केवल भारी दंड के साथ गंभीर बिजली की कमी की स्थितियों का सहारा लिया जाना चाहिए और इसका उपयोग केवल इस रूप में किया जाना चाहिए जो अखिरी रूप हो ।इस प्रकार वसूल किए गए दंड का उपयोग अनुपालक विद्युत संयंत्रों को प्रोत्साहन प्रदान करने के लिए किया जाना चाहिए ताकि अनुपालन के कारण उनकी बढ़ी हुई लागत की
भरपाई की जा सके।
